第二十三难　经脉的长度与循行

〔原文一〕

难曰：手足三阴三阳，脉之度数①，可晓以不②？

然：手三阳之脉，从手至头，长五尺，五六合三丈。

手三阴之脉，从手至胸中，长三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。

足三阳之脉，从足至头，长八尺，六八四丈八尺。

足三阴之脉，从足至胸，长六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。

人两足蹻脉③，从足至目，长七尺五寸，二七一十四尺，二五一尺，合一丈五尺。

督脉、任脉④，各长四尺五寸，二四八尺，二五一尺，合九尺。

凡脉长一十六丈二尺，此所谓十二经脉长短之数也。

〔译文一〕

问：手足三阴经和三阳经的长短尺寸，可以明白的讲述吗？

答：手少阳三焦，手阳明大肠，手太阳小肠，三条阳经，每经从手指到头部的距离，各长五尺，左右六条经脉，五六得三十，共长三丈。

手厥阴心包络，手少阴心，手太阴肺，三条阴经，每经从手指到胸中的距离，各长三尺五寸，左右六条经脉，三六得一丈八尺，五六得三尺，合计长二丈一尺。

足少阳胆，足阳明胃，足太阳膀胱，三条阳经，每经从足趾到头部的距离，各长八尺，左右六条经脉，六八四十八，共长四丈八尺。

足厥阴肝，足少阴肾，足太阴脾，三条阴经，每经从足趾到胸部的距离，各长六尺五寸，左右六条经脉，六六得三丈六尺，五六得三尺，合共长三丈九尺。

人体在两足的阳蹻脉和阴蹻脉，从它自足踝到目部的距离来计算，每脉各长七尺五寸，二七得一丈四尺，二五得一尺，合共长一丈五尺。

督脉和任脉，是分布在背腹正中的单行线，各长四尺五寸，二四得八尺，二五得一尺，合共长九尺。

以上各经脉，总计共长十六丈二尺，这就是十二经脉长短的尺寸数。

〔词解一〕

①度数：是指经脉长短的尺寸数。本节所说的长度，也是以同身寸的测量标准来计算的。

②不：音意与否字同。

③蹻脉：是奇经八脉中的二脉，分布在身体的左右两侧，外侧是阳蹻。内侧是阴蹻。

④督脉、任脉：属于奇经八脉的二脉，督脉总督一身的阳脉，任脉统任一身　的阴脉，故以督、任为名。

〔按语一〕

本节说明十二经脉和奇经八脉中督脉、任脉，蹻脉的长度，合共长十六丈二尺。这些长度，也是计算营卫气血在人体内运行的尺寸度数的依据。因为古人按照脉搏的搏动次数和呼吸次数，推

算营卫和经脉之气，在全身上下流转情况时，认为在一息的时间内，气行六寸，二百七十息，气行十六丈二尺，称为一周，一昼一夜绕行了五十周，共长八百一十丈（详见《灵枢·五十营篇》），其中每周的气行度数十六丈二尺，就是根据本难所述各经脉的总长十六丈二尺来计算的。

本节内容和《灵枢·脉度篇》的记载，基本上是相同的，其中对十二经的长度，都是以左右两侧的经脉计算，督脉和任脉是单行线，各以一脉计算。值得研究的，就是分布在左右的阴蹻和阳蹻，共有四条，但文中仅提到“蹻脉长七尺五寸，合一丈五尺”，只计算了两条脉的长度，它究竟是指的左右阴蹻脉，还是左右阳蹻脉呢？关于这个问题，根据《灵枢.脉度篇》说：“黄帝曰：蹻脉有阴阳，何脉当其数？歧伯曰：男子数其阳，女子数其阴。当数者为经，其不当数者为络也。”由此可见，本难所称的蹻脉，在男子为阳蹻，因以阳蹻为经，阴蹻为络；在女子为阴蹻，因以阴蹻为经，阳蹻为络。也就是只计算了经的长度，而没有计算络的长度。

〔原文二〕

经脉十二，络脉十五，何始何穷也？

然：经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也。其始从中焦①，注②手太阴、阳明；阳明注足阳明、太阴；太阴注手少阴、太阳；太阳注足太阳、少阴；少阴注手心主、少阳；少阳注足少阳、厥阴；厥阴

复还注手太阴。

别络十五，皆因其原，如环无端，转相灌溉，朝③于寸口人迎，以处百病，而决死生也。

〔译文二〕

问：人体的十二经脉、十五络脉，它们的循行是从什么地方开始，到什么地方终止的？

答：经脉的主要功能，是运行血气，贯通阴阳，使全身内外都能得到营养物质的供应。它的循环是从中焦的部位开始，首先流注到手太阴肺经和其相表里的手阳明大肠经；再从手阳明大肠经，流注到足阳明胃经和其相表里的足太阴脾经；承接着从足太阴脾经，再流注到手少阴心经和其相表里的手太阳小肠经；然后又从手太阳小肠经，流注到足太阳膀胱经和其相表里的足少阴肾经；承接着从足少阴肾经，再流注到手厥阴心包络经和其相表里的手少阳三焦经；然后又从手少阳三焦经，流注到足少阳胆经和其相表里的足厥阴肝经；最后从足厥阴肝经，仍复回转来，流注到手太阴肺经。

十五别络，都是从经脉分出来的旁支，它和经脉同出一源，彼此紧密地连系着，象圆环一样地运行气血，循环周转灌溉全身。而各经络的脉气，又都会集在寸口、人迎，所以这两个部位在脉诊上，都可作为处理百病和决断死生之用的。

〔词解二〕

①中焦：约在脐上四寸胃中脘之处，即脐眼胸骨尖的中间。

②注：是形容象水液样的流通灌注。

③朝：是会集的意思，滑伯仁说：“朝，犹朝会之朝”。

〔按语〕

本节说明手足三阴三阳十二经脉的联系传注，起始于手太阴肺，终止于足厥阴肝，根据阴阳互根的原理，从阴经到阳经，再从阳经到阴经，各经承接着循环运行，构成了一个阴阳相随、内外相

贯的整体。兹将各经上下逆顺的循行方向，并参照《灵枢·逆顺肥瘦篇》的记载，作一简表如下（表中的循行顺序，各经穴的起点和终点，是依据各经走向来排列的）：

经别　　　　　　　循行方向

手太阴肺经　　　　胸走手

手阳明大肠经　　　手走头

足阳明胃经　　　　头走足

足太阴脾经　　　　足走腹

手少阴心经　　　　胸走手

手太阳小肠经　　　手走头

足太阳膀胱经　　　头走足

足少阴肾经　　　　足走腹

手厥阴心包络经　　胸走手

手少阳三焦经　　　手走头

足少阳胆经　　　　手走足

足厥阴肝经　　　　足走腹

〔原文三〕

经云：明知始终，阴阳定矣。何谓也？

然：终始者，脉之纪也。寸口人迎，阴阳之气通于朝使①，如环无端，故曰始也。终者，三阴三阳之脉绝，绝则死。死各有形，故曰终也。

〔译文三〕

问医经上说：懂得脉气的终始，才能确定阴阳、气血、表里、内外的关系。这句话是怎么解释呢？

答：所谓脉气的终始，就是脉法的纲领。因为寸口人迎的部位同阴阳各经的脉气，是内外贯通的，经常象潮水一样的按时灌注，而气血在人体之内，又象圆环一样的循环周转，没有息止，脉搏的动力由此而发源，显示生机的开始，所以称为始。所谓终，便是从脉搏所反映的三阴三阳经的脉气已绝，脉气竭绝，就会死亡，而在临死前，各有不同的症状表现，显示生机的停止，所以称为终。

〔词解三〕

①朝使：滑伯仁说：“朝使者，朝，谓气血如水潮，应时而灌溉；使，谓阴阳相用也”。主要就是指人体的阴阳气血，象潮水一样的按时灌注在寸口、人迎部位，从而反映脏腑功能的是否协调，可作为诊断的准则。

〔按语〕

本节从终始两文面，说明人迎、寸口，在诊断上的作用，不但能够反映内脏的病变，而且还可从脉搏上所表现出来的脉气的盛衰有无，作为推测预后的依据。也就是说，这两个切脉部位，都在

诊断_上有着极重要的价值。但对于寸口、人迎的所在，历来有两种不同的见解，一是宗王叔和之说，以左手的关前部为迎，右手的关前部为寸口，且因《难经》倡导独取寸口的切脉法，所以本难所提的寸口、人迎的部位，认为应以在关前部的说法较为妥切；但另一种见解，根据《内经》有关寸口、人迎的记载，则寸口（属于手太阴肺经）当在手腕，（　桡骨动脉）的太渊穴处，人迎（属于足阳明胃经）当在颈部两侧的颈动脉处。后世医家多从《内经》之说。